2022年卡塔尔世界杯的缺席像一记闷棍，把意大利人从欧洲杯冠军的美梦中敲醒。细数历史会发现，这竟是他们60年来首次连续错过两届世界杯。更讽刺的是，2021年温布利球场夺冠时，若日尼奥罚丢的两个关键点球，后来被证明直接断送了晋级资格。足球数据网站《Opta》测算显示，当时意大利晋级概率高达89%，但足球从来不相信概率。
斯帕莱蒂上任后做的第一件事，就是给更衣室装上卡拉拉大理石纹路的战术板——这位曾带领那不勒斯夺冠的教练说："我们要像雕刻大理石一样打磨战术。"效果立竿见影，欧国联3-2绝杀荷兰一役，迪洛伦佐的凌空抽射仿佛让人看到了马尔蒂尼的影子。
【00后军团能挑起大梁吗？】
斯卡马卡在伦敦碗球场的倒钩破门登上热搜时，很多人才意识到这支意大利队的平均年龄只有24.7岁。18岁的维罗纳中场托马索·曼奇尼（与前任主帅无亲属关系）已经戴上队长袖标，他在对阵乌克兰的预选赛中完成7次抢断的数据，比当年的加图索处子秀还多3次。
但年轻化是把双刃剑。多纳鲁马在巴黎圣日耳曼的低迷状态令人担忧，而小基耶萨的膝盖就像定时炸弹——他父亲恩里科在1996年欧冠决赛的受伤，直接改变了尤文图斯的命运。医疗团队最新报告显示，采用新型富血小板血浆治疗后，他的爆发力恢复了92%，这个数字将决定意大利左路的杀伤力。
【混凝土防守还在吗？】
BBC解说员莱因克尔曾说："打破意大利防线就像用勺子挖隧道。"但去年欧预赛被英格兰灌进3球后，传奇后卫卡纳瓦罗在社交媒体发了一张2006年世界杯决赛的截图，配文只有三个单词："Where are we？"（我们在哪？）
斯帕莱蒂的解决方案是复古的三中卫体系。巴斯托尼-曼奇尼-迪洛伦佐的组合，在最近5场比赛只丢2球。不过《米兰体育报》指出，这套体系面对姆巴佩这类速度型前锋时，转身慢的弱点会被放大3倍。即将到来的欧冠淘汰赛，国际米兰对阵马竞的比赛将成为最佳检验场。
距离世界杯开幕还有600多天，意大利足协已经包下了墨西哥城郊的托卢卡训练基地——这里海拔2800米，与小组赛场地瓜达拉哈拉气候相似。体能教练佩雷蒂偷偷调整了食谱，用仙人掌汁替代运动饮料，据说能提升高原作战的红细胞携氧能力。
如果真想见证蓝衣军团涅槃重生，现在就该关注他们的欧国联征程。6月对阵比利时的比赛，很可能藏着斯帕莱蒂的终极答案——毕竟当意大利人开始认真研究甜点（指赛程）时，往往意味着正餐要上桌了。
