E组堪称最惨烈绞肉机，克罗地亚、威尔士、匈牙利三支世界杯常客同组。但谁都没想到斯洛伐克会以小组第二直接晋级——他们主场3-1掀翻威尔士的关键战中，哈姆西克那记35米远射至今被球迷称为"预选赛最佳进球"。更戏剧性的是，原本被看作送分童子的阿塞拜疆，居然在客场逼平了克罗地亚。资深球探马克·威廉姆斯在专栏写道："这些'弱旅'的进步速度，正在改写欧洲足球版图。"
【北欧海盗集体沉船】
向来以硬朗著称的北欧球队遭遇滑铁卢，挪威坐拥哈兰德+厄德高却连附加赛都没捞到。最讽刺的是他们客场0-2输给法罗群岛，对手门将吉斯松赛后承认："我们全队身价加起来还不到哈兰德周薪的三分之一。"瑞典同样阴沟翻船，面对科索沃时伊布复出救主，却因越位争议进球被VAR取消。数据显示，北欧五国本届预选赛对阵非欧洲传统强队时，胜率暴跌至43%。
【VAR引发的蝴蝶效应】
预选赛首次全面启用VAR后，葡萄牙成为最大受益者。对阵塞尔维亚的关键战，C罗第93分钟的绝杀球原本被误判无效，经VAR改判后直接送球队晋级。但乌克兰就倒霉多了，他们在与葡萄牙的生死战中，亚尔莫连科漂亮的反越位破门因"腋窝越位"被取消。前英超裁判克拉滕伯格直言："毫米级判罚正在改变弱队爆冷的可能性。"
建议球迷回看预选赛录像时特别注意战术细节——比如北马其顿如何用5-4-1铁桶阵零封德国，这些冷门战术在正赛往往会被豪门针对性研究。
