2013年新秀赛季，雄鹿队记者在更衣室里对着扬尼斯的球衣名牌直挠头。当时ESPN的记者克里斯·帕尔默在推特上发了张照片，配文："扬尼斯的姓氏有20个辅音！（实际13个字母）我们以后就叫他'字母哥'（The Alphabet）吧！"这条推文被转发超过5000次，连TNT解说员肯尼·史密斯在直播时都直接喊他"字母表先生"。更绝的是，雄鹿官方第二年就在球迷T恤上印了"希腊怪物+字母表"的图案，彻底把这个梗变成了品牌。
【中国球迷的二次创作】
美国球迷叫顺口的"The Alphabet"传到中文圈时，翻译组玩了个神操作。2016年腾讯体育转播雄鹿比赛时，解说员柯凡在直播里脱口而出："这字母哥今天又暴扣啊！"比英文原版更魔性的是，中文版还把"哥"字带出了江湖气。后来连希腊记者都跑来问扬尼斯："中国球迷为什么叫你'字母哥哥'？"他自己在微博回应时还特意学了拼音"Zì Mǔ Gē"，这互动直接把外号焊死在他身上。
【从绰号到商业符号】
耐克在2019年给他出签名鞋时，直接把"ΑΩ"（希腊字母首尾）绣在了鞋舌上。去年夺冠后，他注册的"Greek Freak"商标周边卖爆，但中国电商平台上清一色用"字母哥"当关键词。有意思的是，2023年全明星投票期间，雄鹿官微发起#拼写字母哥真名挑战#，结果97%的球迷选择放弃——连他自己在《吉米鸡毛秀》上都承认："除了我妈，没人能一次念对我的姓。"
下次看到这个外号，别只觉得是调侃。当年那个被球探报告写着"名字太长影响曝光度"的希腊小子，如今让13个字母成了个人标志。想更懂这个梗？建议翻翻他2017年扣篮大赛的录像，当他把球鞋上的"ΑΩ"对准镜头时，连奥尼尔都大喊："这该死的字母男！"
